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不到30歲、剛剛生產的年輕媽媽，常感到下背疼痛，嚴重發作時更無法動彈，有時也不能向前彎腰替小寶寶換尿布。她原本以為是產後尚未復元，就醫檢查才發現，竟是罹患僵直性脊椎炎。

耕莘醫院過敏免疫風溼科醫師陳孝雙表示，台灣約有4萬名僵直性脊椎炎患者，其中男女比例約3比1，最常好發在20到40歲年輕人，若沒有及時治療，會增加關節變形的風險，民眾千萬別輕忽。

陳孝雙說，醫界對於僵直性脊椎炎的瞭解並不多，目前僅知道疾病與遺傳基因或免疫失調有關，但病理機轉至今還是個謎。患者大多很年輕就發病，有的甚至18歲左右就覺腰痠背痛，或背部僵硬，但年輕人常以為可能是唸書工作太累，沒什麼大不了，結果延誤病情。

僵直性脊椎炎最常見的症狀就是腰痛、臀部關節、腹股溝部位疼痛，由於年輕患者常不自知，最後發病嚴重時，就會像竹竿一樣無法彎腰，脖子頸椎僵硬不能低頭，所以年輕的媽媽患者才會無法彎腰為孩子換尿布。

陳孝雙說，病情輕微的病人，可用藥物調節免疫系統消炎，可立刻減緩疼痛症狀，如果傳統治療真的壓不下來，就要使用生物製劑，健保有條件給付。早期發現、早期治療仍是最好的方式，延誤就醫，關節變形，治療效果將大打折扣。

僵直性脊椎炎無法根治，只能延緩病情惡化。因此醫師建議，患者應該讓關節保持一定的活動，適度的伸展操、柔軟操、太極拳、緩和瑜珈都不是錯的選擇，最好的運動是游泳，游泳可以讓全身肌肉舒緩，讓關節全面伸展，一周三次，每次半小時，讓身體流汗，可以減緩僵直性脊椎炎發作。